Als wir uns entschieden, in die Schweiz zu ziehen, war die erste Frage nach dem Job die nach der Schule. Wie funktioniert die öffentliche Schule dort für Kinder, die aus dem Ausland zuziehen, und was muss ich tun, bevor der erste Schultag kommt? Diese Seite sammelt, was ich dazu vor dem Umzug wissen wollte. Wie die Anmeldung vor Ort abläuft, steht gesondert unter Einschulung nach dem Zuzug.
Wie die Schweiz die Schule organisiert
Das wichtigste Wort vorweg: Kanton. Die Schweiz besteht aus Kantonen, vergleichbar mit Bundesländern, und die Schule ist ihre Sache. Es gibt also nicht „die" Schweizer Schule, sondern viele Varianten mit gemeinsamen Grundzügen. Die Kantone stimmen sich untereinander ab, trotzdem unterscheiden sich Bezeichnungen, Stundenpläne und Übergänge.
Getragen wird die Volksschule meist von der Gemeinde (Wohnort-Verwaltung), die Schulhäuser, Schulleitung und Zuteilung organisiert. Welches Schulhaus mein Kind besucht, entscheidet in der Regel der Wohnort, nicht mein Wunsch. Das ist der größte Unterschied zu dem, was viele aus Deutschland oder Österreich kennen, wo man oft zwischen Schulen wählen kann.
Die öffentliche Schule steht grundsätzlich allen Kindern offen, die in der Gemeinde wohnen, ausdrücklich auch Kindern aus dem Ausland. Der Schulbesuch ist kostenlos; Ausflüge, Lager oder Material können Beiträge der Eltern auslösen. Konkrete Beträge nenne ich hier nicht, weil sie von Gemeinde zu Gemeinde verschieden sind.
Was bei Kindern aus Deutschland oder Österreich anders ist
Der Schulstart und die Stufen sind nicht deckungsgleich. Kindergarten gehört in der Schweiz vielerorts zur obligatorischen Schule und ist kein freiwilliges Vorspiel. Danach folgen Primar- und Sekundarstufe mit eigenen Bezeichnungen der Niveaus. Welches Kind in welche Klasse kommt, richtet sich nach dem Alter und dem bisherigen Schulweg, doch die genauen Stichtage legt jeder Kanton selbst fest. Deshalb frage ich bei der Gemeinde nach, statt mich auf Erzählungen zu verlassen. Eine vertiefte Übersicht finden Sie unter Das Schweizer Schulsystem.
Dazu kommt die Sprache. Der Unterricht läuft in der Amtssprache des Kantons, in der Deutschschweiz also auf Hochdeutsch, wobei im Alltag und auf dem Pausenhof Mundart gesprochen wird. Wer mehr dazu wissen möchte: Schweizerdeutsch verstehen. Kinder aus Deutschland oder Österreich haben einen Vorsprung, weil sie die Schulsprache schon können, brauchen aber trotzdem Zeit für die Mundart und für schweizerische Begriffe im Unterricht.
Außerdem sind Betreuung und Tagesstruktur anders organisiert als bei uns gewohnt. Mittagstisch, Hort und Betreuung zwischen den Unterrichtsblöcken sind je nach Gemeinde unterschiedlich ausgebaut. Mehr dazu unter Kita und Hort.
Öffentlich, privat oder international
Die öffentliche Schule ist der Normalfall und für die meisten Familien der naheliegende Weg. Daneben gibt es private Schulen und internationale Schulen, die oft nach einem anderen Lehrplan unterrichten und Schulgeld verlangen. Wer nur kurz bleibt oder in einer anderen Unterrichtssprache weiterlernen soll, schaut sich diese Möglichkeiten an: Internationale und private Schulen sowie Deutsche Schulen in der Schweiz. Ob eine Schule Plätze frei hat, muss ich dort selbst erfragen, ein Anspruch darauf besteht nicht automatisch.
Mein eigener Kompass: Die öffentliche Schule bringt mein Kind schnell in die Nachbarschaft, zu Gleichaltrigen und in die Ortssprache. Wer das möchte, ist hier richtig; wer in wenigen Jahren wieder zurückzieht oder eine bestimmte Abschlussart braucht, prüft die Alternativen.
Aufenthalt, Anmeldung und Versicherung: die Reihenfolge
Die Schule setzt voraus, dass die Familie in der Gemeinde angemeldet ist. Ich merke mir deshalb drei Dinge, die ich aus den Fakten kenne:
- Aufenthaltsrecht: Es gibt zwei Regime, eines für Staatsangehörige der EU und der EFTA und eines für Angehörige von Drittstaaten. Das Staatssekretariat für Migration (SEM) beschreibt beide. Wie das für meine Familie konkret ausgeht, entscheiden die Behörden, nicht ich und nicht dieses Portal. Ein erster Überblick: Welche Bewilligung brauche ich?.
- Anmeldung in der Gemeinde: Nach der Ankunft melde ich mich in der Regel innerhalb von 14 Tagen an (Quelle: ch.ch; die Frist kann je nach Gemeinde oder Kanton abweichen). Mitzubringen sind Ausweis, Aufenthaltstitel beziehungsweise Arbeitsbewilligung und ein Nachweis der Krankenversicherung.
- Krankenversicherung: Wer in der Schweiz wohnt, muss spätestens drei Monate nach der Wohnsitznahme eine obligatorische Grundversicherung abschließen. Das gilt auch für die Kinder. Wird die Frist eingehalten, gilt die Deckung rückwirkend ab dem Zuzug (Quelle: Bundesamt für Gesundheit, BAG).
Die Schule fragt häufig nach der Anmeldebestätigung der Gemeinde. Deshalb lohnt es sich, diese Schritte nicht zu lange aufzuschieben. Wie Familien den Umzug insgesamt planen, steht unter Mein Umzug mit Familie.
Das bereite ich vor dem Umzug vor
Aus dem Ausland lässt sich einiges erledigen, ohne dass ich vor Ort sein muss. Diese Liste nutze ich als Startpunkt:
- Schulzeugnisse und Halbjahresinformationen der letzten Jahre bereitlegen, möglichst auch in Kopie
- Abmeldebestätigung der bisherigen Schule beschaffen
- Impfausweis und Geburtsurkunde prüfen
- Ausweise der Kinder auf Gültigkeit kontrollieren
- Hinweise zu Förderbedarf, Nachteilsausgleich oder Begabung schriftlich zusammenfassen
- Bei Schulwechsel mitten im Schuljahr den Zeitpunkt mit beiden Schulen abstimmen
- Wohnort so wählen, dass Schulweg und Betreuung zusammenpassen
- Den Zeitplan des Umzugs mit dem Schuljahr abgleichen (siehe Der Zeitplan meines Umzugs)
Wer Hilfe beim Ordnen der Unterlagen oder bei der Wohnungssuche im passenden Schulkreis braucht, kann das in der Anfrage am Seitenende angeben; ein Spezialist prüft den Fall dann einzeln.
Typische Stolpersteine
Der häufigste Fehler: Wohnung zuerst, Schule danach. Weil die Zuteilung am Wohnort hängt, kann ein Wohnungswechsel innerhalb derselben Stadt das Schulhaus ändern. Ich frage deshalb vor der Mietzusage nach dem zuständigen Schulkreis.
Zweiter Stolperstein: Ich unterschätze die Lücke zwischen Ankunft und erstem Schultag. Bis Bewilligung, Anmeldung und Versicherung stehen, vergehen Tage, in denen mein Kind noch nicht in der Klasse sitzt. Dafür plane ich Betreuung ein.
Dritter Punkt: Unterlagen aus dem Ausland sind nicht automatisch ausreichend. Manche Schulen möchten beglaubigte Übersetzungen oder zusätzliche Bestätigungen. Was verlangt wird, sagt die Schule selbst.
Häufige Fragen
Dürfen Kinder aus dem Ausland in die öffentliche Schule gehen?
Ja, in der Regel gilt der Zugang für alle Kinder, die in der Gemeinde wohnen. Voraussetzung ist die Anmeldung am Wohnort. Die Nationalität spielt für den Schulbesuch normalerweise keine Rolle, für den Aufenthalt aber sehr wohl, den regeln die Behörden.
Kostet die öffentliche Schule Geld?
Der Unterricht selbst ist an der öffentlichen Schule kostenlos. Für Lager, Exkursionen, Material oder Mittagstisch können Beiträge anfallen. Wie hoch sie sind, hängt von der Gemeinde ab; ich frage bei der Schulverwaltung nach.
Wer entscheidet, welches Schulhaus mein Kind besucht?
Meist teilt die Gemeinde die Kinder nach dem Wohnort zu. Eine freie Wahl wie in manchen deutschen Städten gibt es selten. Deshalb prüfe ich den Schulkreis, bevor ich einen Mietvertrag unterschreibe.
Muss mein Kind Schweizerdeutsch können?
Nein. Unterrichtet wird in der Schulsprache, in der Deutschschweiz also Hochdeutsch. Die Mundart lernen Kinder meist schnell auf dem Pausenhof. Eltern verstehen sie nach einer Weile ebenfalls besser.
Ab wann wird mein Kind eingeschult?
Das regelt jeder Kanton selbst, inklusive der Stichtage. Ich erfrage das bei der Wohngemeinde und verlasse mich nicht auf Erfahrungen aus anderen Kantonen oder aus Deutschland.
Ist der Kindergarten Pflicht?
In vielen Kantonen gehört der Kindergarten zur obligatorischen Schule, anders als bei uns. Ob das am künftigen Wohnort so ist, erfahre ich bei der Gemeinde.
Wann melde ich mein Kind an?
Sobald Wohnort und Aufenthalt feststehen. Die Anmeldung in der Gemeinde erfolgt nach der Ankunft in der Regel innerhalb von 14 Tagen (ch.ch, kann je nach Gemeinde abweichen). Die Schule meldet man danach oder parallel an; die Gemeinde sagt, wie.
Brauche ich eine Bewilligung, damit mein Kind zur Schule darf?
Das Kind braucht ein Aufenthaltsrecht wie die übrigen Familienmitglieder. Für EU- und EFTA-Staatsangehörige gilt ein anderes Regime als für Drittstaatsangehörige. Was in meinem Fall gilt, klären die Behörden oder ein Spezialist.
Welche Unterlagen verlangt die Schule?
Üblich sind Ausweis, Anmeldebestätigung der Gemeinde, bisherige Zeugnisse und Impfinformationen. Die Liste unterscheidet sich je nach Gemeinde. Ich frage vorab, was nötig ist und ob Übersetzungen gebraucht werden.
Muss mein Kind versichert sein, bevor es zur Schule geht?
Die obligatorische Krankenversicherung muss spätestens drei Monate nach der Wohnsitznahme abgeschlossen sein (BAG). Die Schule verlangt gelegentlich einen Nachweis bei der Anmeldung. Deshalb kümmere ich mich früh darum.
Wird mein Kind in eine passende Klasse eingestuft?
Die Schule entscheidet nach Alter, bisherigen Leistungen und Gesprächen mit der Familie. Gute Unterlagen helfen. Eine Einstufung kann später angepasst werden, wenn sich zeigt, dass sie nicht passt.
Gibt es Deutschförderung für Kinder aus dem Ausland?
Viele Gemeinden bieten Sprachförderung an. Für Kinder aus Deutschland oder Österreich wird sie seltener nötig sein, kann aber bei Fachbegriffen oder Mundart hilfreich sein. Angebot und Umfang kläre ich mit der Schule.
Was ist, wenn mein Kind Förderbedarf hat?
Ich lege bei der Anmeldung Berichte oder Gutachten vor. Die Unterstützung ist kantonal geregelt, und nicht alles, was in Deutschland üblich ist, gibt es identisch. Ein früher Kontakt mit der Schulleitung verhindert Überraschungen.
Wie unterscheiden sich Schulnoten und Zeugnisse?
Bewertungssysteme und Übertritte unterscheiden sich vom deutschen und österreichischen System. Die Schule rechnet nichts schematisch um, sondern schaut auf Leistungsstand und Zeugnisse. Ich bringe daher möglichst viele Nachweise mit.
Kann ich die Schule frei wählen?
In der Regel nicht innerhalb der öffentlichen Schule. Wer wählen möchte, schaut sich Privatschulen oder internationale Schulen an. Dort gelten eigene Aufnahmeverfahren und Gebühren.
Wann lohnt sich eine internationale Schule?
Wenn der Aufenthalt voraussichtlich kurz ist, das Kind in einer anderen Sprache weiterlernen soll oder ein bestimmter Abschluss gewünscht wird. Für einen dauerhaften Umzug ist die öffentliche Schule oft der einfachere Weg.
Wie lang ist der Schulweg?
Das hängt vom Schulkreis ab. Kinder gehen häufig zu Fuß oder fahren selbstständig mit dem öffentlichen Verkehr. Wer das plant, schaut sich die Optionen unter Halbtax, GA und Tickets an.
Gibt es Mittagsbetreuung?
Je nach Gemeinde gibt es Mittagstisch, Hort oder Tagesschule, mit unterschiedlichen Zeiten und Beiträgen. Für beide arbeitenden Eltern kann das den Ausschlag für den Wohnort geben, deshalb erfrage ich es früh.
Kann ich mein Kind mitten im Schuljahr anmelden?
Das ist möglich, wird aber von Schule und Gemeinde einzeln organisiert. Ein Zuzug mitten im Jahr bedeutet mehr Abstimmung, besonders mit der bisherigen Schule, die Zeugnisse und Abmeldung ausstellt.
Was, wenn ich noch keine Wohnung habe?
Ohne Wohnort gibt es meist keine Zuteilung. Deshalb gehören Wohnungssuche und Schulfrage zusammen. Hilfe dabei bietet die Wohnungssuche mit Begleitung; ob ein Angebot passt, prüft ein Spezialist anhand meiner Anfrage.
Wer unterstützt mich bei Aufenthalt und Unterlagen?
Die Behörden entscheiden, ein Spezialist kann Fragen zu Unterlagen und Ablauf klären. Informationen dazu stehen bei den Immigrationsunterstützung. Die Anfrage unten starte ich, wenn ich eine Einordnung für meinen Fall möchte.